Abena Christine Jon’el mới 2 tuổi khi một khối u xuất hiện ở bắp chân phải.
Đó là u cơ vân, một dạng ung thư mô mềm hiếm gặp và có diễn tiến rất nguy hiểm. Các bác sĩ đưa ra cho mẹ cô hai lựa chọn: xạ trị, có thể khiến cô phải ngồi xe lăn, hoặc cắt cụt chi. Mẹ cô đã chọn phương án sau. “Đó là quyết định tốt nhất mà mẹ tôi có thể đưa ra”, hôm nay cô nói mà không chút do dự.
Cô lớn lên ở Chicago, chạy nhảy bằng một chân, ồn ào và bướng bỉnh, khác xa hình mẫu cô gái khuyết tật ngoan ngoãn, hoàn hảo. Cô trở thành nhà thơ, nhà văn và diễn giả. Nhưng có điều gì đó thôi thúc cô đến châu Phi, và năm 2021, lần đầu tiên cô đến Ghana. Khi trở về, cô rơi vào trầm cảm nặng: cô cảm thấy như thể một nơi mà tâm hồn mình thuộc về đã bị tước mất khỏi cô. Ba tháng sau, cô thu dọn hành lý và chuyển đến đó định cư.
Ngày nay, ở tuổi 33, cô sống tại Accra và sải bước trên sàn diễn với chiếc chân giả bọc vải kente. Đó không chỉ là một thiết bị hỗ trợ đi lại: đó là lời bày tỏ tình yêu của cô dành cho đất nước đã chào đón mình. “Việc có khuyết tật không phải là điều khiến bạn bị hạn chế”, cô nói. “Thiếu sự hỗ trợ và khả năng tiếp cận—đó mới là điều khiến bạn bị hạn chế”.