Betty Vetuskey không hề do dự.
Bà 52 tuổi khi các bác sĩ nói với bà rằng việc lọc máu không hiệu quả với cậu con trai 16 tuổi của bà, Ray, và cách duy nhất để tiếp tục là ghép thận. Bà giơ tay lên trước khi họ giải thích xong. Đó là tháng 3 năm 1978, ở Rochester, New York.
Vào ngày phẫu thuật, hai mẹ con nằm trên những chiếc cáng kê cạnh nhau, tay nắm chặt tay. Betty khóc. Ray, với vẻ bình thản của một thiếu niên chỉ nghĩ đến âm nhạc, bảo mẹ đừng lo vì cậu còn phải đi xem buổi hòa nhạc của Genesis và sẽ không bỏ lỡ. Ba tuần sau, cậu đã có mặt ở hàng ghế đầu. Cậu vẫn còn giữ vé.
Một quả thận được hiến thường có tuổi thọ từ 15 đến 20 năm. Quả thận của Ray vừa tròn 100 tuổi nếu tính cả tuổi của mẹ anh, và vẫn hoạt động trơn tru trong cơ thể một người đàn ông 64 tuổi—bệnh nhân ghép thận sống lâu nhất tại Strong Memorial Hospital. Mỗi năm anh đều quay lại tái khám một lần, và các bác sĩ hy vọng quả thận sẽ hoạt động suốt đời anh.
Betty qua đời năm 2008. Đáng lẽ bà đã tròn 100 tuổi vào tháng 6. Ray tưởng nhớ bà bằng cách đăng ký một ngôi sao mang tên bà, để bà mãi mãi hiện diện trên bầu trời. “Tôi nghĩ về mẹ mỗi ngày”, anh nói. “Mẹ luôn ở bên tôi”.