Meryl Streep là một trong những nữ diễn viên được ca ngợi nhiều nhất ở Hollywood và từng công khai bảo vệ quyền của phụ nữ. Tuy nhiên, một phát biểu của bà vào năm 2015 đã khiến ngay cả những người ngưỡng mộ sự tận tâm của bà đối với bình đẳng cũng bất ngờ.
Trong lúc quảng bá Suffragette, bộ phim kể về cuộc đấu tranh giành quyền bầu cử cho phụ nữ, trong đó bà thủ vai nhà hoạt động Emmeline Pankhurst, bà được hỏi thẳng rằng mình có xem bản thân là người theo chủ nghĩa nữ quyền hay không.
“Tôi là người theo chủ nghĩa nhân văn. Tôi ủng hộ sự cân bằng hài hòa”, bà trả lời.
Lời bà nói vấp phải chỉ trích, đặc biệt vì nữ diễn viên này từng khởi xướng các sáng kiến hỗ trợ biên kịch trên 40 tuổi và vận động để phụ nữ có đại diện nhiều hơn trong những vị trí quyền lực ở Hollywood.
Cuộc tranh cãi cũng trái ngược với một phát biểu trước đó, trong đó Streep từng tự nhận mình là người theo chủ nghĩa nữ quyền trong một buổi tri ân Emma Thompson.
Vài ngày sau, nữ diễn viên một lần nữa đề cập đến vấn đề này và giải thích rằng bà muốn để hành động thay mình lên tiếng.
“Hành động, không phải lời nói”, bà nói, trích dẫn một câu trong phim.
Phản hồi của bà đã khơi mào cuộc tranh luận về nhãn gọi và bình đẳng: trong khi một số người chất vấn việc bà tránh dùng từ người theo chủ nghĩa nữ quyền, những người khác bảo vệ quyền tự nhận mình theo cách bà muốn.