Mikayla Holmgren 22 tuổi khi bước lên sân khấu tại Trung tâm Ames ở Burnsville, Minnesota.
Cô là người phụ nữ mắc hội chứng Down đầu tiên tham gia một cuộc thi Miss USA cấp bang. Là sinh viên Đại học Bethel, vũ công và vận động viên, cô sống ở Stillwater và từng giành danh hiệu Minnesota Junior Miss Amazing vào năm 2015. Nhưng năm nay, cô muốn tiến xa hơn: cô hỏi mẹ mình, Sandi, liệu cô có thể tham gia Miss Minnesota USA hay không. Sandi lo lắng vì con gái đã chọn cuộc thi hoa hậu danh giá nhất. Dù vậy, Mikayla tập đi giày cao gót và luyện phỏng vấn thử cho đến khi cảm thấy sẵn sàng.
Cô không giành được vương miện hay lọt vào vòng chung kết. Cô mang về hai giải thưởng: Giải thưởng của Giám đốc và Tinh thần Miss USA, được ban giám khảo quyết định dựa trên những lá thư từ gia đình và bạn bè. Lá thư được đọc thành tiếng do một người bạn trong lớp khiêu vũ của cô viết. Khi Mikayla bước lên nhận giải, khán giả đứng dậy. Cô nói với báo chí địa phương, ““Đó là ước mơ của tôi.”” Đồng giám đốc cuộc thi, Denise Wallace, mô tả cô là “đầy sức hút”: ai cũng yêu mến cô.