Antwerp, Bỉ, cuối những năm 90. Romelu Lukaku mới chỉ 6 tuổi khi cậu bước vào bếp và nhìn thấy một điều mà cậu sẽ không bao giờ quên: mẹ cậu pha sữa với nước để đủ dùng cho cả tuần.
“Chúng tôi không có đủ tiền để cầm cự. Chúng tôi kiệt quệ. Không chỉ nghèo, mà là trắng tay”, anh thú nhận nhiều năm sau đó. Đêm ấy, không nói một lời, anh đã tự hứa với mình.
Trong nhà anh, truyền hình cáp bị cắt đầu tiên, rồi đến điện, rồi nước nóng. Mẹ anh đun nước trong ấm để họ có thể tắm, và đôi khi bà phải xin mua bánh mì chịu ở tiệm bánh trong khu phố.
Anh hỏi cha mình rằng đến tuổi nào thì anh có thể bắt đầu kiếm tiền. “Năm 16 tuổi”, ông trả lời. Ngay trong ngày hôm đó, anh quyết định mình sẽ trở thành cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử Bỉ.
Năm 16 tuổi, anh ra mắt trong màu áo Anderlecht. Sau đó là Chelsea, Everton, Manchester United, Inter Milan và Napoli.
Ngày nay anh là chân sút vĩ đại nhất mọi thời đại của đội tuyển quốc gia mình, với hơn 70 bàn thắng, và mỗi bàn trong số đó đều mang theo lời hứa thời thơ ấu ấy.