Denise Dibrell, 52 tuổi, ho dữ dội đến mức không thể thở khi nằm xuống tại đám cưới của người anh em họ ở Tennessee. Không ai ngờ rằng triệu chứng phổ biến này lại là khởi đầu của một chuỗi biến cố y khoa khắc nghiệt.
Trở về Las Vegas, Nevada, cô có kết quả xét nghiệm dương tính với cúm A. Vài giờ sau, bệnh cúm tiến triển thành nhiễm trùng huyết và sốc nhiễm trùng. Các bác sĩ đưa cô vào trạng thái hôn mê nhân tạo. Huyết áp của cô giảm thấp đến mức cần dùng thuốc vận mạch để duy trì tuần hoàn đến các cơ quan thiết yếu, một quá trình khiến bàn chân cô không còn được cấp máu. Trong 30 ngày, khi vẫn bất tỉnh, bàn chân cô chuyển đen, bị hoại tử và khô xác.
Mẹ cô, Patricia, 76 tuổi, phải quyết định có rút hỗ trợ sự sống hay không. Bà nói không. Denise tỉnh lại 40 ngày sau, vào ngày 18 tháng 8 năm 2025, và vào ngày 15 tháng 9, cả hai chân của cô đều bị cắt cụt dưới đầu gối. Hiện nay cô đi lại bằng chân giả và khung tập đi.