Chiếc thuyền khởi hành từ Savoonga, Alaska, vào thứ Sáu, ngày 4 tháng 9. Trên thuyền có ba anh em họ: một cậu bé 15 tuổi, người anh trai đã trưởng thành của cậu—là thuyền trưởng—và một người anh em họ khác. Họ ra khơi câu cá bơn ở biển Bering và dự kiến trở về vào sáng sớm Chủ nhật, nhưng họ đã không bao giờ quay lại.
Chiếc thuyền, chỉ dài 18 feet, bị lật vào đêm thứ Sáu, sau khi dây câu bị mắc vào động cơ. Người anh trai lớn tuổi hơn bị mắc kẹt bên dưới thuyền. Cậu thiếu niên và người anh em họ của mình đã cố trèo lên thân thuyền bị lật và cùng trải qua đêm đầu tiên.
Khi vụ mất tích được trình báo, thời tiết xấu và tầm nhìn kém đã khiến Lực lượng Tuần duyên không thể bắt đầu cuộc tìm kiếm trên không cho đến sáng thứ Hai. Đến lúc đó, cậu thiếu niên đã ở trên thuyền nhiều ngày mà không có thức ăn hay nước uống.
Người anh em họ đã cầm cự bên cạnh cậu thêm khoảng một ngày, nhưng cuối cùng rơi xuống nước và qua đời. Cậu bé 15 tuổi là người duy nhất không buông tay, bám vào thân thuyền bị lật. Trong lúc chờ đợi, cậu vẫn quỳ gối và cầu nguyện, tin chắc rằng mình sẽ sống sót.
Sáng thứ Hai, một máy bay HC-130 Hercules của Lực lượng Tuần duyên đã phát hiện cậu cách đảo St. Lawrence khoảng bốn kilômét về phía đông. Một tàu đánh cá dài 162 feet, Northwest Explorer, có các nhà khoa học NOAA trên tàu, đã nhận được tọa độ và đến cứu cậu. Thuyền trưởng của tàu bấm còi để cậu thiếu niên biết rằng mình không đơn độc.
Chàng trai trẻ, người có các triệu chứng hạ thân nhiệt, cuối cùng đã được cứu và đưa đến Nome cùng với thi thể của anh trai và người anh em họ.