Owen mới chỉ vài tháng tuổi khi biển cả cướp đi mọi thứ của cậu.
Vào ngày 26 tháng 12 năm 2004, trận sóng thần ở Ấn Độ Dương đã tách chú hà mã con này khỏi đàn của mình trên bờ biển Kenya. Cậu được tìm thấy một mình, sợ hãi, mắc kẹt giữa đống đổ nát của thảm họa đã cướp đi sinh mạng của hàng trăm nghìn người. Cậu được đưa đến Công viên Haller, một khu bảo tồn ở Mombasa, với hy vọng sẽ hồi phục bên cạnh những con hà mã khác.
Nhưng Owen không chọn đồng loại của mình. Cậu chọn Mzee, một con rùa Aldabra khổng lồ hơn 100 tuổi, vì chiếc mai to lớn, sẫm màu của nó khiến cậu nhớ đến một con hà mã trưởng thành. Ban đầu, Mzee từ chối cậu, quay đầu đi và rít lên để xua cậu đi. Owen không bỏ cuộc. Cậu ngủ với đầu tựa lên mai của Mzee, đi theo nó khắp nơi và không bao giờ rời khỏi bên nó.
Những người chăm sóc nghĩ rằng điều đó chỉ là tạm thời. Nhưng nó kéo dài nhiều năm. Chúng ăn cùng nhau, nghỉ ngơi cùng nhau và bầu bạn với nhau trong khoảng thời gian Owen bị bỏ lại hoàn toàn một mình. Trong thời gian đó, chú hà mã nhỏ và con rùa già đã trở thành một trong những mối gắn kết khác loài được ghi nhận nhiều nhất trong lịch sử.
Năm 2006, Owen bắt đầu giao tiếp với Cleo, một con hà mã khác, và cuối cùng đã bị tách khỏi Mzee. Con đường của chúng rẽ theo những hướng khác nhau, nhưng trong nhiều năm, mỗi khi Owen cần bầu bạn, Mzee đều ở bên cậu. Và tình bạn không tưởng ấy mãi mãi còn lại như ký ức về hai con vật đã tìm thấy nhau khi chúng cần nhau nhất.
