Marie Elisa 40 tuổi khi cơn đau răng chuyển thành cơn đau dai dẳng không dứt. Tại một hiệu thuốc, bà được cho thuốc giảm đau, giúp dịu cơn đau trong một thời gian, nhưng sau đó mặt bà bắt đầu sưng lên.
Suốt năm năm, bà sống chung với khối u ở hàm to bằng quả cam. Bà đã tìm đến những người chữa bệnh theo phương pháp truyền thống, nhưng khối u vẫn tiếp tục lớn lên; một bác sĩ đề nghị phẫu thuật, nhưng bà không đủ khả năng chi trả. Người nông dân đến từ Berangotra, Madagascar, đồng thời là mẹ của bốn người con, đã phải ngừng canh tác trên những thửa ruộng và bán hàng ở chợ. Gia đình bà mất kế sinh nhai, còn cô con gái út phải nghỉ học.
Năm 2024, một đội ngũ sàng lọc bệnh nhân của Mercy Ships đang đi khắp Madagascar thì một cơn bão ập vào phía bắc hòn đảo. Mưa lớn và đường sá hư hại buộc họ phải đổi hướng, và cuối cùng họ đến một ngôi làng mà trước đó họ thậm chí không định ghé thăm. Ở đó, họ nhìn thấy bà đang đi qua chợ và, như y tá tình nguyện Maddy Hartung kể lại, ba thành viên trong đội đã hét lên: “Dừng xe buýt lại!”.
Marie đi suốt ba ngày để đến Toamasina, nơi tàu bệnh viện Africa Mercy đang neo đậu. Vì sụt cân rất nhiều, ban đầu bà tham gia chương trình dinh dưỡng, và vài tuần sau, bà được duyệt phẫu thuật miễn phí. Sau ca phẫu thuật, bà nói: “Tôi tạ ơn Chúa vì khối u đã được cắt bỏ và giờ tôi đã khỏe mạnh trở lại”. Giờ đây, bà có thể trở lại làm việc trên ruộng và trang trải việc học cho con gái. Chồng bà, Claude, người có một u nang ở một bên mắt, cũng đã được phẫu thuật.