Khi các nhà sinh vật học đến nơi, hầu như chẳng còn lại gì.
Chỉ còn chiếc mỏ, vài chiếc lông rải rác và một đống kỳ lạ lẽ ra không nên ở đó: gần 150 vòng nhựa, tất cả đều nằm bên trong cơ thể từng là một con cò trắng. Con chim đã nhầm chúng với giun, thức ăn thường ngày của nó, rồi nuốt từng chiếc một cho đến khi cơ thể không thể chịu đựng thêm.
Vụ việc xảy ra tại Vườn quốc gia Doñana, một trong những vùng đất ngập nước được bảo vệ nghiêm ngặt nhất Tây Ban Nha, và đây không phải là sự cố cá biệt. Tại các cánh đồng muối La Tapa, ở Cádiz, cò thải ra tới 200 kilôgam nhựa mỗi năm. Tại đầm phá Fuente de Piedra, ở Málaga, con số này tăng lên 400 kilôgam. Tổ của những loài chim này có thể tích tụ tới 2.000 kilôgam rác thải: túi, dây thừng và giấy gói từ các bãi chôn lấp gần đó bay tới, rồi cuối cùng nằm giữa khu bảo tồn.
UNESCO trước đó đã cảnh báo về sự xuống cấp của Doñana. Con cò này, một cách vô tình, đã trở thành bằng chứng cho thấy lời cảnh báo đã được đưa ra quá muộn.