Chris Howarth, đến từ Idaho, đang kiểm tra một đường ống nước trong sân nhà bố mẹ ở Oroville, California, thì bị một con rắn đuôi chuông miền Tây cắn không chỉ một mà đến hai lần. Một vết cắn trúng tĩnh mạch, khiến nọc độc đi thẳng vào máu của anh.
Tại Bệnh viện Oroville, họ bắt đầu điều trị cho anh, nhưng các triệu chứng cứ tái diễn hết lần này đến lần khác: lưỡi tê, hạch bạch huyết sưng và việc thở ngày càng khó khăn. Đến ngày thứ ba, máu của anh không còn đông đúng cách. Đến ngày thứ sáu, bệnh viện đã cho anh dùng 36 lọ huyết thanh kháng nọc độc và không còn gì nữa.
Họ đưa anh lên trực thăng đến Bệnh viện Stanford ở Palo Alto, nơi họ thử một loại huyết thanh kháng nọc độc khác. Tổng cộng, cơ thể anh đã nhận 54 liều, và anh nằm viện từ 11 đến 12 ngày, phần lớn thời gian ở khu chăm sóc đặc biệt. Vợ anh, Jenny, không bao giờ rời khỏi bên anh. Hôm nay, Chris vẫn còn sống, trong một năm California chứng kiến sự gia tăng đáng báo động về các ca bị rắn đuôi chuông cắn.