Năm 2017, những tên trộm đột nhập vào nhà của Robert Mortimer ở Bradford, Anh, và trong số những thứ chúng lấy đi có Barney, chú vẹt xám châu Phi của ông. Robert đã dán áp phích, treo thưởng 680 đô la và chờ đợi nhiều tháng. Không có kết quả. Theo thời gian, ông chấp nhận rằng Barney đã vĩnh viễn mất tích và thậm chí bắt đầu nghĩ rằng nó đã chết, nhưng ông chưa bao giờ vứt bỏ chiếc lồng của nó: ông cất nó tại nhà một người họ hàng, phòng khi cần. Ông cũng không muốn thay nó bằng một con vẹt khác.
Chín năm sau, vào tháng 7 năm 2026, Barney, khi đó đã 19 tuổi, được phát hiện đang đi bộ một mình trong bãi đỗ xe của một cửa hàng IKEA ở Ashton-under-Lyne, cách nơi nó bị đánh cắp 32 km. Một bác sĩ thú y quét vi mạch của nó và tìm thấy tên cùng quê quán của nó, nhưng số điện thoại được lưu không còn tồn tại. Gemma Dumbill, người chăm sóc Barney sau khi nó được tìm thấy, đã tìm kiếm trên internet về “Barney” và “Bradford” cho đến khi cô tìm thấy tin tức về vụ trộm xảy ra gần một thập kỷ trước.
Khi Robert nhận lại được nó, Barney đã bắt đầu nói lại “Xin chào” và “Buổi sáng”. Vẫn bắt chước âm thanh của điện thoại để trêu chọc vợ ông, đúng như nó đã làm trước khi biến mất.