Khuôn mặt của Bryon Widner phủ đầy những biểu tượng kể lại một câu chuyện bạo lực: một lưỡi dao cạo đẫm máu, từ “CĂM GHÉT” được xăm trên các khớp ngón tay, những dấu vết mà không nhà tuyển dụng hay người xa lạ nào có thể làm ngơ.
Julie, vợ ông, sợ rằng ông sẽ tự làm biến dạng khuôn mặt mình. Widner bắt đầu tìm hiểu về các loại axit tự chế vì họ không có tiền cũng như bảo hiểm y tế cho một ca phẫu thuật mà gần như không bác sĩ nào dám thực hiện. Cuối cùng, một nhà tài trợ ẩn danh đã trả gần 35.000 đô la để bác sĩ Bruce Shack của Đại học Vanderbilt ở Nashville có thể thử xóa những dấu vết trên khuôn mặt ông bằng laser.
Quá trình này đau đớn đến mức họ phải gây mê toàn thân cho ông trong mỗi lần điều trị. Da ông sưng lên như một võ sĩ quyền Anh bị đánh tơi tả, với những vết bỏng mất nhiều ngày mới lành. Sau 25 ca phẫu thuật, vào tháng 10 năm 2010, khuôn mặt ông đã không còn dấu vết. Ông vẫn bị đau đầu, tổn thương da ở cổ và bàn tay, cùng những đêm tự hỏi mình đã gây ra bao nhiêu tổn hại trước khi quyết định bỏ lại tất cả phía sau.
