Vào tháng 5 năm 2024, cư dân của huyện Phayuha Khiri, thuộc tỉnh Nakhon Sawan của Thái Lan, đã rước một chiếc lồng được trang trí bằng những vòng hoa màu vàng. Bên trong là một thú nhồi bông Doraemon. Không ai té nước vào nó vì tàn nhẫn cả: đó chính xác là nghi lễ này.
“Hae Nang Meaw” — đám rước mèo — là một truyền thống có từ hàng thế kỷ ở Thái Lan. Tục lệ này gồm việc rước một con mèo bị nhốt trong lồng đi khắp thị trấn trong khi hàng xóm dội nước lên nó; người ta tin rằng tiếng kêu của con mèo ướt sũng sẽ gọi mưa về. Nhưng những người tổ chức, sau nhiều tháng không có mưa và nhiệt độ tiến gần 41°C, đã đưa ra một quyết định đầy nhân ái: thay vì bắt một con vật thật phải chịu nghi lễ này, họ dùng một thú nhồi bông của chú mèo máy nổi tiếng nhất trong anime Nhật Bản. Lý do rất đơn giản và thẳng thắn: họ không tìm được một con búp bê mèo nào giống thật hơn và không muốn ngược đãi bất kỳ con vật nào.
Điều không ai ngờ tới là nó đã hiệu nghiệm. Sau đám rước, trời đã mưa. Đây không phải lần đầu tiên: trong những dịp trước khi Doraemon tham gia nghi lễ, mưa cũng đã đến. Nhân vật này thậm chí còn có một ngôi đền thờ dành riêng cho mình ở Bangkok, nơi người Thái đến để cầu may mắn. Truyền thống cổ xưa ấy dường như đã tìm được con mèo hoàn hảo của mình.
