Karyann Parkinson có năm người con và đang mang thai tám tháng khi cho phép Samuel, 5 tuổi, một mình đi bộ đến một cái ao gần đó để nhặt lông ngỗng. Họ sống tại Ford’s Colony, một cộng đồng có cổng kiểm soát ở Williamsburg, Virginia. Quãng đường: nửa dặm, theo một tuyến đường mà trước đó hai mẹ con từng cùng đi.
Một nhân viên bảo vệ đã chặn Samuel lại sau khi một người hàng xóm, hoảng hốt khi thấy cậu bé đi một mình, gọi điện báo việc đó. Hai tuần sau, Parkinson bị bắt. Hệ thống tư pháp kết tội bà về hành vi góp phần khiến người chưa thành niên phạm pháp, một tội nhẹ, với mức án sáu tháng tù nhưng được hoãn thi hành. Nhưng hình phạt thực sự đến riêng sau đó: bà bị ghi tên vào danh sách cấp bang Virginia về lạm dụng và bỏ bê trẻ em trong bảy năm, khiến bà không được làm tình nguyện viên trong lớp học của chính con trai mình cho đến khi cậu bé lên lớp sáu.
Nghịch lý là Virginia có một đạo luật được thiết kế riêng để bảo vệ kiểu quyết định này của phụ huynh. Parkinson đã tuyên bố rằng bà sẽ kháng cáo, với phiên điều trần được ấn định vào ngày 16 tháng 9. Trong lúc đó, bà phải mang một cái nhãn mà không người mẹ nào nên phải giải thích.