Điều bắt đầu từ giấc mơ của một đứa trẻ cuối cùng đã trở thành một trong những hiện tượng bất ngờ nhất tại phòng vé Trung Quốc năm 2026.
Sun Lifang hoàn toàn không biết gì về hoạt hình 3D, nhưng con trai bà, Xin Yumeng, lại muốn làm một bộ phim. Vì vậy, bà quyết định học từ đầu để giúp con thực hiện mong muốn đó. Trong khoảng năm năm, hai mẹ con đã cùng thực hiện dự án mà sau cùng trở thành “Niu Lai”.
Bộ phim ra mắt tại các rạp chiếu phim Trung Quốc vào ngày 5 tháng 8, gần như không có quảng cáo hay đoạn giới thiệu, với phần hoạt hình thô sơ đến mức cư dân mạng bắt đầu chế giễu nó. Một số người dùng thậm chí còn gọi đây là một sản phẩm “thảm họa”.
Trong vài ngày đầu, bộ phim dường như đã được định sẵn sẽ thất bại. Có những ngày doanh thu phòng vé chỉ vừa chạm mốc US$25, trong khi các ảnh chế, màn nhại và lời chỉ trích về đồ họa, phần lồng tiếng và chuyển động của phim xuất hiện trên mạng xã hội.
Nhưng sự chế giễu rốt cuộc lại trở thành hình thức quảng cáo miễn phí.
Mọi người bắt đầu đến rạp chỉ để tìm hiểu liệu bộ phim có thực sự tệ như người ta nói trên mạng hay không. Và một điều còn kỳ lạ hơn đã xảy ra: một số khán giả cuối cùng lại lên tiếng bảo vệ bộ phim, chính vì nét thủ công của nó và vì nó được thực hiện mà không cần ngân sách khổng lồ của các tác phẩm lớn.
Hiện tượng này khiến “Niu Lai” từ chỗ chỉ có vài trăm khán giả trở thành một thành công bất ngờ. Tính đến ngày 20 tháng 8, phim đã vượt qua mốc US$4,3 triệu tại phòng vé Trung Quốc.
Và rồi xuất hiện chi tiết cứ như bước ra từ một bộ phim: “Niu Lai” đã vượt qua “The Odyssey”, của Christopher Nolan, trong bảng xếp hạng doanh thu phòng vé hằng ngày tại Trung Quốc và rốt cuộc đứng sau “Spider-Man: Brand New Day”.
Sự khác biệt về quy mô thật vô lý. Một mặt, các tác phẩm Hollywood lớn có ngân sách lên tới hàng trăm triệu đô la. Mặt khác, bộ phim này ra đời từ công sức của một người mẹ buộc phải học một lĩnh vực hoàn toàn mới để giúp con trai mình thực hiện ước mơ.
Điều bắt đầu bằng sự chế giễu cuối cùng lại khơi dậy sự tò mò, và sự tò mò đó đã khiến hàng nghìn người mua vé.
Một bộ phim chỉ tốn US$200 giờ đây đang thu về hàng triệu đô la và cạnh tranh tại phòng vé với Christopher Nolan và Spider-Man.