Những gì Mary Neal cho rằng mình đã trải qua trong 24 phút đó dường như khó tin, nhưng phần khiến người ta bất an nhất lại đến sau đó. Năm 1999, người phụ nữ này đang chèo thuyền kayak trên một con sông ở Chile thì gặp tai nạn, bị mắc kẹt dưới nước và phải được hồi sức.
Mary nói rằng trong khoảng thời gian đó, bà cảm thấy mình đang rời khỏi cơ thể và đến một nơi mà bà xác định là thiên đường. Bà mô tả cảm giác bình yên và tình yêu, đồng thời nói rằng bà có thể quan sát những nỗ lực cứu mình từ một góc nhìn khác. Nhưng trước khi trở lại, bà cho rằng mình đã nhận được thông tin về những điều mà bà vẫn còn phải trải qua.
Trong số đó có một điều không người mẹ nào muốn nghe: bà được báo rằng một trong những người con của mình sẽ qua đời khi còn quá trẻ. Khi ấy, con trai bà, Willie, mới 9 tuổi, khỏe mạnh, và Mary không thể hình dung chuyện như vậy có thể xảy ra.
Mười năm sau, trải nghiệm ấy mang một ý nghĩa tàn khốc đối với bà. Willie 19 tuổi khi thiệt mạng sau khi bị một chiếc xe do tài xế mất tập trung điều khiển đâm phải. Mary đang hoàn tất một cuốn sách về trải nghiệm cận tử của mình thì bi kịch xảy ra.
Đối với bà, điều bà đã nghe mười năm trước cuối cùng đã trở thành sự thật theo cách đau đớn nhất. Và mặc dù mất con trai là một cú đòn tàn khốc, bà cho rằng việc từng trải qua điều đó đã mang lại cho bà niềm tin chắc chắn rằng Willie đang ở một nơi tràn ngập tình yêu mà bà nói mình từng biết đến.