Một phụ nữ 24 tuổi đến bệnh viện trong tình trạng không thể đi lại. Cơn đau bỏng rát từ đùi xuống bàn chân, và chân cô đổi màu, như thể có thứ gì đó bên trong đang từ từ làm chúng ngừng hoạt động.
Các bác sĩ tại Trường Cao đẳng Y khoa Chính phủ ở Thiruvananthapuram, Ấn Độ, đã phát hiện điều mà họ không ngờ sẽ thấy trong thế kỷ 21: chứng ngộ độc ergot, căn bệnh từng được gọi là “lửa địa ngục” vào thời Trung Cổ và bị cho là do lời nguyền hoặc phù thủy gây ra. Nguyên nhân thực sự lại bình thường hơn nhiều. Bệnh nhân đang dùng ergotamine để điều trị chứng đau nửa đầu, và chất này, kết hợp với thuốc kháng vi-rút HIV của cô, đã khiến các động mạch ở cả hai chân bị thu hẹp nghiêm trọng.
Ca bệnh, được công bố trên Tạp chí Y học New England, đã kết thúc với việc điều trị đến kịp thời để cứu đôi chân của cô, nhưng không cứu được một ngón chân ở bàn chân trái, vốn đã bị hoại thư cướp đi. Đây là lời nhắc nhở rằng ngay cả những loại thuốc phổ biến nhất cũng có thể ẩn chứa những sự kết hợp nguy hiểm.
