Robert Kosilek đã bóp cổ vợ mình là Cheryl vào năm 1990. Người này chưa bao giờ phủ nhận điều đó.
Hai mươi năm sau, khi đó đã được biết đến với tên Michelle, cô đã kiện bang Massachusetts, cho rằng việc từ chối phẫu thuật chuyển đổi giới tính cho cô đã vi phạm các quyền của cô với tư cách là một tù nhân. Đến năm 2002, cô đã được hệ thống nhà tù chi trả cho việc điều trị bằng hormone. Vào ngày 4 tháng 9 năm 2012, thẩm phán liên bang Mark Wolf còn đi xa hơn: ông ra lệnh cho bang chi trả toàn bộ ca phẫu thuật, viện dẫn “nhu cầu y tế nghiêm trọng” và sự bảo vệ theo hiến pháp chống lại hình phạt tàn nhẫn và bất thường.
Các nhà chức trách nhà tù đã cảnh báo về những rủi ro an ninh đối với chính Kosilek bên trong nhà tù. Không điều gì trong số đó ngăn cản được phán quyết. Gia đình Cheryl bùng nổ trong phẫn nộ: tiền thuế của người dân lại được dùng để tài trợ cho chế độ phúc lợi của người đã cướp đi mạng sống của con gái họ. Vụ án đã được kháng cáo và nhiều năm sau bị các tòa án cấp cao hơn đảo ngược, nhưng tiền lệ này đã làm rung chuyển cả đất nước.
