Năm 1848, Phineas Gage, một quản đốc 25 tuổi, đã gặp tai nạn lao động nổi tiếng nhất trong lịch sử tại Vermont. Một thanh sắt dài 1 mét bị vụ nổ đẩy đi, xuyên qua má anh và phá hủy thùy trán của anh. Sự thật là Gage không chỉ sống sót, mà còn tự đi bộ đến gặp bác sĩ.
Anh hồi phục về thể chất, nhưng mất 11% chất trắng trong não. Bạn bè của anh nói rằng “anh ấy không còn là Gage nữa”. Người đàn ông xuất chúng ấy đã trở thành một con người hung hăng và bất ổn.
Bệnh nhân này đã mở ra cánh cửa cho ngành khoa học thần kinh hiện đại, chứng minh rằng bản sắc của chúng ta phụ thuộc trực tiếp vào sức khỏe của các nơron.
