Dolly Parton mỉm cười cho đến tận cuối đời – Mười một ngày trước khi qua đời, bà xuất hiện qua cuộc gọi video tại lễ khai trương một điểm tham quan ở Dollywood, Tennessee.
Bà nói mình thấy chóng mặt và mất nước. Không ai tưởng tượng đó lại là lời tạm biệt cuối cùng của bà.
Đội ngũ của bà sau đó gọi đó là một “cuộc chiến ngắn ngủi với bệnh ung thư”, nhưng với những người yêu mến bà, tin dữ đến như một gáo nước lạnh: họ tin rằng bà sẽ bình phục.
Bà được đưa vào Trung tâm Ung thư Vanderbilt-Ingram ở Nashville ngày 21 tháng 8 năm 2026.
Bà qua đời bốn ngày sau đó, ở tuổi 80, bên cạnh gia đình.
Cháu trai bà, Bryan Seaver, người đã giữ chức trưởng bộ phận an ninh cho bà trong hơn hai mươi năm, là người phải thông báo với thế giới rằng giọng ca được yêu mến nhất của nhạc đồng quê đã lặng im.
Một năm rưỡi trước đó, bà đã mất Carl Dean, người chồng đã gắn bó với bà suốt 58 năm. Chính bà thừa nhận rằng trong thời gian chăm sóc ông, bà đã ngừng chăm sóc bản thân. Có lẽ vì thế mà bà vẫn tiếp tục ca hát, mỉm cười và trao hy vọng cho đến khi cơ thể không còn cho phép bà làm vậy nữa.
Bệnh ung thư chưa bao giờ lấy đi cách bà nhìn cuộc đời.