Brian và Kristen Wood quyết định làm một việc mà không nhiều gia đình sẵn sàng đảm nhận: nhận nuôi một đứa trẻ khuyết tật.
Nhưng họ không chỉ nhận nuôi một em, mà là ba em. Mỗi em đến từ một nơi khác nhau trên thế giới: Hoa Kỳ, Bulgaria và Trung Quốc.
Mỗi em đến từ một nơi khác nhau: Hoa Kỳ, Bulgaria và Trung Quốc. Và đó không phải vì họ không thể có con. Cặp vợ chồng ở Virginia, Hoa Kỳ, đã có ba người con ruột khi họ quyết định rằng gia đình mình vẫn còn chỗ cho một người nữa.
Mọi chuyện bắt đầu vào năm 2016, khi họ gặp một gia đình tại nhà thờ đã nhận nuôi những đứa trẻ khuyết tật thông qua Reece’s Rainbow, một tổ chức giúp tìm gia đình cho trẻ mắc hội chứng Down và những trẻ có nhu cầu đặc biệt khác.
Cho đến lúc đó, Brian và Kristen từng cân nhắc việc nhận nuôi một đứa trẻ mắc tình trạng có thể điều trị hoặc can thiệp y tế, chẳng hạn như sứt môi hoặc hở hàm ếch. Nhưng việc làm quen với gia đình ấy đã thay đổi cách họ suy nghĩ.
Nhờ đó, họ gặp Katie, một bé gái người Trung Quốc mắc hội chứng Down, và bắt đầu quá trình để em trở thành con gái của họ.
Đến tháng 3 năm 2020, mọi thứ đã sẵn sàng. Chỉ còn hai ngày nữa là họ sẽ lên đường đến Trung Quốc để đón em về nhà thì đại dịch COVID-19 đóng cửa biên giới và khiến quá trình này đình trệ.
Katie phải tiếp tục ở lại Trung Quốc, và không ai biết thời gian chờ đợi sẽ kéo dài bao lâu.
Nhiều tháng dần biến thành nhiều năm, và trong khi tiếp tục chờ đợi em, cuộc đời đưa hai bé gái khác đến với họ. Brian và Kristen bắt đầu quy trình nhận con nuôi quốc tế thứ hai với Viktoria, một bé gái người Bulgaria mắc bại não, rồi sau đó đồng ý trở thành người chăm sóc tạm thời cho Makenna, một bé gái người Mỹ mắc bất thường nhiễm sắc thể và có những nhu cầu đặc biệt đáng kể.
Đột nhiên, cặp vợ chồng vốn đã có ba người con ruột nhận thấy mình đang tham gia vào cuộc sống của ba bé gái khuyết tật khác.
Gia đình dần đông lên, và mọi người đều phải thích nghi. Những người con lớn của họ cũng bắt đầu tham gia vào nếp sinh hoạt mới của gia đình, đồng hành và phụ giúp chăm sóc các em gái mới.
Nhưng sự không chắc chắn về Katie vẫn tiếp diễn.
Họ đã dành gần ba năm chờ đợi để có thể đưa em về nhà. Trong một thời gian, họ vẫn nhận được ảnh, video và những thông tin cập nhật từ Trung Quốc, cho đến khi các thông tin ấy ngừng được gửi đến. Sự không chắc chắn trở nên quá sức chịu đựng đến mức Kristen nhớ mình đã tự hỏi:
“Em ấy còn sống không? Liệu chúng tôi có thể nhận được bằng chứng rằng em ấy còn sống không?”
Cuối cùng, sau ba năm chờ đợi, họ cũng có thể hoàn tất thủ tục, và Katie đã về nhà. Ba hành trình bắt đầu theo những cách hoàn toàn khác nhau cuối cùng lại hội tụ, và Brian cùng Kristen từ chỗ có ba người con đã trở thành một gia đình sáu người.
Kể từ đó, các bé gái đã có những tiến bộ đáng kể trong quá trình phát triển, và gia đình chia sẻ một phần cuộc sống của họ để cho thấy hành trình ấy đã diễn ra như thế nào. Nhưng Kristen cũng không có ý định tô vẽ việc nhận con nuôi như một câu chuyện cổ tích hoàn hảo.
Đặc biệt là với Katie. Kristen thừa nhận rằng việc thích nghi khó khăn hơn họ từng tưởng. Khi về nhà, cô bé đã lớn hơn so với lúc họ bắt đầu quy trình và mang theo những sang chấn tích tụ đáng kể. Kristen đã thẳng thắn nói về sự cần thiết phải chấp nhận rằng một số tổn thương không đơn giản biến mất chỉ vì em được đưa đến một mái ấm có tình yêu thương.
Bởi vì, như chính cô thừa nhận, tình yêu một mình không thể xóa nhòa sang chấn.
Và có lẽ chính điều đó khiến câu chuyện của gia đình Woods trở nên khác biệt. Câu chuyện không chỉ là việc mở cửa nhà đón ba bé gái khuyết tật, mà còn là quyết định tiếp tục tiến bước ngay cả khi việc tạo dựng gia đình ấy hóa ra phức tạp hơn rất nhiều so với những gì họ từng tưởng tượng.