Lionel Messi đã thua 3 trận chung kết trong 2 năm: World Cup 2014 trước Đức, Copa América 2015 và Cúp Centenario 2016, cả hai đều trước Chile. Sau trận cuối cùng, anh bước về phía các micro và nói điều mà hàng triệu người đã nghe mà không thể tin nổi: “Mọi chuyện với tôi ở đội tuyển quốc gia đã kết thúc. Thật khó tin, nhưng điều đó đơn giản là không xảy ra với tôi.”
Nhiều thập kỷ sau, trong một cuộc phỏng vấn với ESPN, ngôi sao Argentina đã giải thích điều gì thực sự đẩy anh đến giới hạn đó. Đó không chỉ là nỗi đau của thất bại. “Chúng tôi đã chịu đựng rất nhiều sau Copa América vì những điều người ta nói, những chuyện ngoài sân cỏ bị bóp méo theo mọi hướng. Rất nhiều lời dối trá, và ở giữa tất cả là gia đình chúng tôi cùng những người mình yêu thương, những người phải chịu đựng rất nhiều”, anh thổ lộ. “Nó просто bật ra thôi. Tôi cảm thấy mình không thể chịu đựng thêm được nữa trước tất cả những gì mình đang trải qua.”
Điều mà khi đó không ai có thể tưởng tượng được là người đàn ông cất lời chia tay với giọng nói nghẹn ngào ấy cuối cùng lại trở về, giành Copa América trước Brazil và nâng cao World Cup trước Pháp. Chính câu chuyện từng tưởng như là một bi kịch ấy đã trở thành câu chuyện vĩ đại nhất của bóng đá.