Mẹ ruột của ông cũng không thể nhìn ông suốt bảy ngày.
Robert Hoge sinh ra ở Úc với những dị tật trên khuôn mặt và đôi chân: một khối u giữa hai mắt, các chi khác thường, một cơ thể mà thế giới không biết phải nhìn nhận ra sao. Đến năm 14 tuổi, ông đã trải qua 24 cuộc phẫu thuật và dành cả đời để né tránh những lời chế giễu từ bạn học và người lạ. Khi các bác sĩ đề nghị ông, vào lớp chín, thực hiện một ca phẫu thuật cuối cùng để trông “bình thường” —với nguy cơ thực sự khiến ông bị mù— đó là lần đầu tiên cha mẹ cho ông tự quyết định.
Ông đã chọn không phẫu thuật thêm. Ông chọn khuôn mặt của mình đúng như vốn có.
Ngày nay, Hoge đã viết hồi ký và đi khắp thế giới, lặp lại một câu nói vừa khiến người ta bất an vừa giải phóng: “Nếu tôi không xấu xí thì chẳng ai xấu xí cả”. Ông không đòi hỏi lòng trắc ẩn hay những lời lẽ nhẹ nhàng để che đậy điều người ta nhìn thấy. Trái lại: ông nói rằng giả vờ những khác biệt không tồn tại mới là điều thực sự gây tổn thương.