Mối quan hệ giữa James và Cheryl Pate đã đi đến điểm không thể quay đầu: ba mươi năm hôn nhân mà trong đó những cuộc cãi vã, làm hòa và sự oán giận là phần tự nhiên nhất trong cuộc sống chung của họ.
Cặp đôi sống ở Pekin, Illinois, đang trong quá trình ly hôn, và sự tức giận tích tụ lớn đến mức họ không còn thể nhìn mặt nhau mà không nổ ra tranh cãi. Vào ngày 2 tháng 9 năm 2025, cơn giận đó đã bùng nổ theo cách tồi tệ nhất có thể.
Cặp đôi cãi nhau bên trong một chiếc xe và, từ khoảnh khắc này sang khoảnh khắc khác, Cheryl lao vào James, cố cào mặt ông. Ông đánh bà và đẩy bà ra để có thể rút ra một vật sắc nhọn và, không nói thêm lời nào, đã lấy mạng vợ mình.
Người đàn ông 93 tuổi đã bình thản thú nhận việc bịt miệng vợ mình được đưa vào tù, nhưng sức khỏe của ông nhanh chóng xấu đi, vì vậy James Pate chưa bao giờ bị đưa ra xét xử.
Các bác sĩ chẩn đoán ông bị viêm phổi và những biến chứng khác liên quan đến tuổi tác, và ông được tạm thời thả ra để nhận chăm sóc giảm nhẹ, cuối cùng vào ngày 30 tháng 9 năm 2025, chưa đầy một tháng sau tội ác, James đã mất mạng.