Keith Thomas đã lặn xuống một hồ bơi vào mùa hè năm 2020 và không bao giờ tưởng tượng rằng đó sẽ là lần cuối cùng anh còn cảm nhận được bất cứ điều gì bằng đôi tay.
Cú va chạm làm gãy cổ anh và khiến anh bị liệt từ ngực trở xuống ở Massapequa, New York. Trong nhiều tháng, anh chỉ có thể cử động cánh tay khoảng một inch. Ba tháng sau tai nạn, nhóm của Giáo sư Chad Bouton từ Feinstein Institutes for Medical Research đã liên hệ với anh về một thử nghiệm kéo dài ba năm nghe như bước ra từ khoa học viễn tưởng: một đường vòng thần kinh kép, gồm ca phẫu thuật kéo dài 15 giờ cấy năm vi mạch vào não anh để kết nối ý định cử động với cánh tay và bàn tay, cùng các cảm biến trong những ngón tay giúp khôi phục cho não cảm giác về những gì anh chạm vào.
Ngày nay, Keith có thể tự ăn, uống một cốc nước và, trên hết, lại vuốt ve Bow, chú chó của gia đình anh, cũng như cảm nhận cái ôm từ người chị/em gái của mình. Theo các kết quả được công bố trên Nature Medicine, sức mạnh ở cánh tay phải của anh đã tăng 86% sau 35 tuần luyện tập, và một số cảm giác vẫn còn được duy trì ngay cả khi thiết bị đã tắt. Câu chuyện của anh được vinh danh trong TIME’s Best Inventions Hall of Fame, nhưng đối với anh, phần thưởng thực sự có bốn chân và vẫy đuôi.