Martin Bryant 28 tuổi, cơ thể phủ đầy vết bỏng, khi bác sĩ tâm thần Paul E. Mullen đến gặp hắn, chỉ 48 giờ sau vụ thảm sát Port Arthur ở Tasmania, vào ngày 28 tháng 4 năm 1996.
Martin nhìn ông và mỉm cười hỏi: “Ông có biết giờ tôi đang giữ kỷ lục không?”.
Không hề có tiếng khóc hay lời biện minh nào. Bryant dường như chỉ quan tâm đến sự tai tiếng mà hắn đạt được sau khi sát hại 35 người, trong đó có cả trẻ em; trước khi hành động, hắn đã nghiên cứu những kẻ xả súng đơn độc khác với mục tiêu duy nhất là vượt qua họ về số nạn nhân. Vị bác sĩ tâm thần sau đó mô tả hắn là một người cực kỳ quan tâm đến tầm quan trọng của bản thân và sự chú ý mà hắn nhận được.
Nhưng có lẽ điều khó hiểu nhất là mâu thuẫn đã theo Martin gần như suốt cuộc đời hắn.
Hắn có mái tóc vàng, đôi mắt xanh và ngoại hình hấp dẫn. Thoạt nhìn, hắn còn có vẻ thông minh. Vấn đề là ngay từ nhỏ, hắn đã không đáp ứng được bất kỳ kỳ vọng nào mà vẻ ngoài của mình tạo ra. Những người bắt đầu trò chuyện với hắn nhanh chóng nhận ra những hạn chế rất lớn trong việc hiểu các tình huống, giao tiếp với người khác và duy trì những cuộc trò chuyện phức tạp hơn.
Các bài kiểm tra được thực hiện trước và sau vụ thảm sát cho thấy IQ của hắn là 66, thuộc nhóm thấp nhất của 1 hoặc 2 % dân số. Bản thân Mullen cho rằng ngoại hình của hắn có thể đã khiến những khó khăn trong giao tiếp xã hội của hắn trầm trọng hơn.
Ở trường, hắn gặp khó khăn nghiêm trọng về học tập và hòa nhập xã hội. Các bạn cùng lớp chế giễu hắn, và cuối cùng hắn bị gọi mỉa mai là “Martin Ngốc”. Hắn cũng bắt đầu thể hiện hành vi có vấn đề và bạo lực, bị đình chỉ học ở trường tiểu học, rồi cuối cùng được chuyển sang chương trình giáo dục đặc biệt.
Khi cuối cùng cũng rời trường hẳn, triển vọng của hắn không khả quan hơn. Một cuộc đánh giá được tiến hành để xác định liệu hắn có thể nhận trợ cấp khuyết tật hay không cho thấy hắn hầu như không thể đọc hoặc viết, đồng thời cảnh báo rằng hắn có lẽ sẽ gặp khó khăn khủng khiếp trong việc tự xoay xở nếu không có sự giúp đỡ của cha mẹ.
Martin dường như lạc lõng, nhưng rồi Helen Harvey xuất hiện.
Người thừa kế một gia tài gặp Bryant khi hắn đang làm vườn. Bà cũng sống một cuộc đời cô độc, và giữa họ phát triển một mối quan hệ tình cảm khác thường.
Bryant chuyển đến sống cùng bà và lần đầu tiên có được cơ hội tiếp cận một cuộc sống mà trước đó dường như hoàn toàn nằm ngoài tầm với của hắn.
Mọi chuyện trở nên kỳ lạ vào năm 1992, khi bà qua đời trong một vụ tai nạn xe hơi. Mọi dấu hiệu đều cho thấy đó không phải là một tai nạn, và Bryant là nghi phạm chính, nhưng không thể truy tố hắn vì thiếu bằng chứng, rồi cuối cùng hắn thừa kế một khoản tiền đáng kể.
Hắn nghĩ rằng cuối cùng tiền sẽ mang lại cho mình những người bạn, và mặc dù nhiều người tìm đến hắn, họ luôn chỉ muốn kiếm lợi hoặc lợi dụng hắn. Hắn vẫn gần như cô độc.
Martin Bryant bước vào Broad Arrow Café như bất kỳ du khách nào khác. Hắn gọi đồ ăn. Hắn quay trở vào trong, rút một khẩu súng trường và trong 90 giây đã giết 20 người bên trong quán cà phê. Trước buổi sáng hôm đó, hắn đã sát hại David và Noelene Martin, chủ sở hữu bất động sản Seascape.
Khi mọi chuyện kết thúc, 35 người đã chết và 23 người bị thương. Đó là vụ thảm sát tồi tệ nhất do một người thực hiện trong lịch sử hiện đại của Úc.
Bác sĩ tâm thần Ian Sale, do tòa chỉ định, phát hiện những dấu hiệu của rối loạn hành vi, ADHD và rối loạn phổ tự kỷ, nhưng những dấu hiệu đó không đủ để xác định hắn mất năng lực pháp lý liên quan đến tội ác. Không báo cáo nào xác định được một nguyên nhân duy nhất.
Bryant tuyên bố không nhận tội. Sau đó hắn thay đổi lời khai. Vào ngày 22 tháng 11 năm 1996, hắn bị tuyên 35 án tù chung thân không được ân xá. Hắn vẫn đang bị giam giữ.
Trong khi đó, Úc đã thay đổi vĩnh viễn: trong vòng vài tuần, nước này siết chặt luật về súng và mua lại gần 650.000 khẩu súng bị cấm.