AJ đã trèo lên vào sáng thứ Ba đó để bảo trì một biển hiệu cao 130 foot cạnh Xa lộ Liên bang 55 ở Wilmington, Illinois. Anh không bao giờ ngờ rằng thang nâng sẽ hỏng và anh sẽ bị mắc kẹt trong một không gian chật hẹp đến mức không thể đứng thẳng hoàn toàn.
Lính cứu hỏa đến gần ba giờ sau cuộc gọi, nhưng những chiếc thang cao 100 foot của họ không đủ tới. Biển hiệu không có bậc thang hay cấu trúc bên trong để trèo, nên việc cứu hộ thông thường là không thể. Giải pháp đến từ Joliet, cách đó 17 dặm: một thang nâng chuyên dụng cuối cùng đã đưa anh xuống, kèm theo xe cảnh sát hộ tống.
AJ, như người công nhân tự nhận mình trên mạng xã hội, đã trải qua sáu tiếng rưỡi đung đưa trong gió, dần bị mất nước, cho đến khi một đồng nghiệp gọi hỗ trợ khẩn cấp. Anh phải vào bệnh viện, nhưng trước khi rời đi, anh vẫn kịp mỉm cười và giơ ngón tay cái với các máy quay. “Bản tin cuối cùng khiến mọi chuyện trông như dễ như đi dạo”, anh sau đó nói. “Sau khi cơn adrenaline qua đi, tôi cảm thấy tệ suốt đêm, và đến giờ vẫn vậy.”