Lauren Heike 29 tuổi và đã đi chạy trên đường mòn Reach 11 ở phía bắc Phoenix vào ngày 28 tháng 4, 2023. Cô không bao giờ trở về.
Thi thể cô được tìm thấy vào ngày hôm sau tại một khu vực sa mạc phía sau một ngôi nhà. Giám định viên y tế đếm được 15 vết đâm, cùng với các vết thương do tự vệ trên bàn tay và cẳng tay cô: Lauren đã chiến đấu để giành lấy mạng sống. Cảnh sát tin rằng cô có thể đã bị truy đuổi qua một hàng rào dây thép gai.
Người đứng sau vụ tấn công là Zion Teasley, người sống gần đường mòn và không quen biết cô. Hắn bị nhận diện nhờ ADN trên giày của nạn nhân và dữ liệu vị trí từ điện thoại di động của hắn. Hắn bị bắt vào ngày 4 tháng 5, 2023, khi 22 tuổi và đã có tiền án.
Hiện 25 tuổi, hắn đã nhận tội giết người cấp độ một. Theo báo cáo cảnh sát dài 300 trang được các cơ quan truyền thông trích dẫn, Teasley đang vật lộn với bản dạng giới của mình. Trong quá trình điều tra, hắn được cho là đã nói rằng mình cảm thấy chán nản khi nhìn thấy những phụ nữ “xinh đẹp” vì cảm thấy bị mắc kẹt trong thân phận “đàn ông”. Các điều tra viên cho rằng mâu thuẫn này có thể liên quan đến vụ tấn công Lauren, người mà hắn không quen biết.
Theo thỏa thuận, có lẽ Teasley sẽ tránh được án tử hình. Bản án sẽ được công bố vào ngày 4 tháng 12, và hắn có thể phải chịu án tù chung thân. Mẹ Lauren nhớ về cô như sau: “Cô ấy có một trái tim thật nhân hậu”.
