Paul Powlesland, một luật sư môi trường 40 tuổi, sống trên một con thuyền trên sông Roding ở phía đông London. Trong nhiều năm, anh đã yêu cầu Cơ quan Môi trường làm gì đó với Alders Brook, một nhánh sông bị rác làm tắc nghẽn. Không ai phản hồi.
Vào tháng 2 năm 2026, anh ngừng chờ đợi. Cùng với tổ chức của mình, River Roding Trust, anh thuê một máy xúc với giá khoảng $1,200 và trong mười ngày đã làm sạch 250 mét của con lạch. Anh đã dọn đi hơn 200 bao rác, các thiết bị gia dụng bị bỏ lại, kim tiêm đã qua sử dụng, và thậm chí cả vũ khí. Vài tuần sau, nước lại chảy. Cá, diệc, chuồn chuồn đã quay trở lại.
Phản hồi chính thức đến dưới dạng một lá thư. Cơ quan Môi trường đang điều tra anh vì tiến hành công việc mà không có giấy phép, một hành vi vi phạm có thể khiến anh phải đối mặt với mức án lên tới hai năm tù. Powlesland đã không im lặng; anh chỉ ra rằng chính cơ quan đó chưa bao giờ hành động chống lại các công ty xả hàng tỷ lít nước thải vào con sông. Nếu là anh ấy, bạn sẽ làm gì?
