Troy Hathaway chỉ muốn tỉa vài cành cây trong sân nhà ở Glassboro, New Jersey.
Anh 45 tuổi và chưa bao giờ nghĩ rằng một chiếc thang được đặt không đúng vị trí lại khiến anh ngã xuống gần 2.4 mét. Khi tiếp đất, một cành cây mắc vào má, xuyên qua mũi, đi sát bên mắt và cuối cùng chạm vào não. Ban đầu, anh nghĩ mình bị gãy quai hàm. Anh không biết rằng một mảnh cây đã cắm trong hộp sọ của mình.
Tại bệnh viện Jefferson Health, đội ngũ y tế quyết định không mở hộp sọ. Họ chọn cách lấy cành cây ra qua đường mũi, sử dụng cùng kỹ thuật được dùng để loại bỏ các khối u não. Bốn giờ sau ca phẫu thuật, Hathaway vẫn hô hấp tốt, nhìn bình thường và không bị tổn thương thần kinh. Hôm nay, anh đang hồi phục tại nhà cùng vợ và con gái, dùng thuốc kháng sinh, như thể bộ não của anh chưa từng suýt mất đi.