Mike McKinsey chỉ đến dự đám cưới của con trai mình.
Vài giờ sau, ông nằm trên một chiếc cáng ở Chattanooga, Tennessee, với ruột thừa bị vỡ và tình trạng nhiễm trùng lan rộng nhanh hơn khả năng xử lý của các bác sĩ. Họ vội đưa ông vào phẫu thuật năm 2004, và theo lời kể của ông, ngay trước khi thuốc mê phát huy tác dụng, mọi thứ đã thay đổi mãi mãi. “Tôi nhìn sang bên phải và Chúa Giê-su bước qua cửa phòng phẫu thuật”, ông kể lại trên chương trình phát thanh trực tuyến BearFruitWithChrist. Ông nói Chúa Giê-su đã nắm tay ông và dẫn ông lên một ngọn đồi, từ đó ông có thể nhìn thấy nơi mà ông hiểu là thiên đàng. Ông không mô tả Chúa Giê-su giống như hình ảnh Người xuất hiện trong các bức tranh: làn da sẫm màu, đôi mắt xanh lục pha xanh lam, mái tóc gợn sóng dài ngang vai. Chúa Giê-su chỉ nói với ông một câu: “Ta muốn đáp lời cầu nguyện của con”.
Câu chuyện chưa kết thúc ở đó. Trong lúc hồi phục sau bệnh viêm phổi tại chính bệnh viện đó, ông nói Chúa Giê-su lại xuất hiện, lần này để trò chuyện với ông suốt ba giờ. “Kể từ khi gặp Chúa Giê-su, cuộc đời tôi đã thay đổi hoàn toàn”, McKinsey hiện cho biết, sau khi trở thành một nhà văn, ông sẵn sàng kể lại câu chuyện của mình bao nhiêu lần cũng được.