Vào đầu những năm 90, Michael Corke làm giáo viên âm nhạc và đang chuẩn bị cho đám cưới của mình. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi ông bắt đầu mắc phải một chứng rối loạn kỳ lạ khiến ông hoàn toàn không thể ngủ.
Ban đầu, các bác sĩ cho rằng đó là căng thẳng hoặc trầm cảm, nhưng khi nhiều tháng trôi qua tình trạng của ông xấu đi nhanh chóng. Michael mất thăng bằng và bắt đầu bị ảo giác, các vấn đề về trí nhớ, và những dấu hiệu của chứng sa sút trí tuệ.
Ông được đưa vào Bệnh viện Đại học Chicago, nơi các chuyên gia phát hiện ông mắc chứng mất ngủ gia đình gây tử vong, một bệnh prion cực kỳ hiếm phá hủy phần não chịu trách nhiệm điều hòa giấc ngủ. Ngay cả hôn mê gây ra cũng không thể khiến não ông được nghỉ ngơi.
Vì không thể ngủ, sức khỏe thể chất và tinh thần của ông suy sụp nhanh chóng. Michael Corke qua đời vào năm 1993, khi chưa thể hồi phục hoặc tổ chức lễ cưới của mình.