Danielle Thomas, 40 tuổi, bắt đầu cảm thấy tê râm ran và mất cảm giác ở bàn chân và bàn tay. Đó là tháng 4 năm ngoái, và người mẹ hai con ở Retford, Nottingham, nghĩ rằng đó chỉ là tình trạng tạm thời.
Bác sĩ thần kinh cho cô làm xét nghiệm máu và chụp cộng hưởng từ. Mọi kết quả đều bình thường. Theo lời cô, bác sĩ cho rằng tình trạng này có thể liên quan đến sức khỏe tâm thần của cô vì những vụ bạo lực gia đình mà cô từng trải qua nhiều năm trước. Bốn tháng sau, cô quay lại: cô cảm thấy chân mình đang ‘chết dần’ nếu đi bộ hơn 300 mét. Cô được làm thêm nhiều xét nghiệm, bao gồm chụp cắt lớp vi tính cột sống, và được chuyển khám với chẩn đoán rối loạn thần kinh chức năng.
Danielle, một chuyên viên chăm sóc da, nghĩ rằng mình bị móng chân mọc ngược và suốt nhiều tháng cố gắng để được chuyển đến bác sĩ chuyên khoa bàn chân. Khi cuối cùng cô cởi tất ra, bác sĩ nói rằng ông không thể giúp cô: ngón chân cô bị hoại thư do thiếu máu lưu thông. Tại bệnh viện chuyên khoa mạch máu, các bác sĩ phát hiện nhiều chỗ tắc nghẽn ở cả hai chân: bệnh Buerger. Các bác sĩ cho rằng bệnh có liên quan đến thói quen thỉnh thoảng hút thuốc của cô từ năm 20 tuổi. Ngày 7 tháng 9, chân phải của cô bị cắt cụt dưới đầu gối. ‘Họ kiểm tra hệ thần kinh và não của tôi, nhưng lại bỏ qua hệ mạch máu,’ hiện cô nói.
