Người ta tìm thấy ông trên cát ở bãi biển Somerton, Australia, vào sáng ngày 1 tháng 12 năm 1948.
Bộ vest sẫm màu. Giày đánh bóng. Cà vạt thắt gọn gàng. Không ví, không giấy tờ, không tên tuổi.
Ông là một người đàn ông ngoài bốn mươi. Không ai nhận là người thân của ông. Không ai nhận ra ông.
Các điều tra viên mở nó ra với hy vọng tìm được thứ gì đó. Và họ đã tìm thấy: giấu trong đường gấu bí mật của chiếc quần ông mặc, là một mẩu giấy nhỏ. Hai từ bằng tiếng Ba Tư cổ: Tamam Shud.
“Mọi chuyện đã kết thúc.”
Những từ đó thuộc những trang cuối của Rubaiyat, tập thơ của Omar Khayyam. Họ lần theo cuốn sách. Họ tìm thấy nó: ai đó đã để nó trên ghế sau của một chiếc xe, nhiều tháng trước đó, gần chính bãi biển ấy. Trên bìa sau, viết bằng bút chì, là một mật mã. Những chữ cái không theo trật tự rõ ràng. Không có mật mã nào được biết đến. Không có lời giải.
Bảy mươi bốn năm im lặng.
Năm 2022, một nhóm từ Đại học Adelaide đã xác định người đàn ông qua ADN. Tên ông là Carl “Charles” Webb. Ông là một kỹ sư điện, sinh năm 1905. Ông từng kết hôn, rồi ly thân. Ông sống cách bãi biển đó hơn một trăm kilômét.
Không ai biết vì sao ông đến đó. Cũng không ai biết vì sao ông chết. Mật mã vẫn chưa có lời giải.
Có những bí ẩn mà thời gian chỉ giải đáp được một nửa. Nó trả lại cho bạn cái tên, nhưng giữ lại bí mật.
Người đàn ông Somerton giờ đã có danh tính. Điều còn thiếu chỉ là một câu chuyện.