Hãy tưởng tượng bạn đỗ nó trong ga-ra nhà mình: dài bốn mét, nặng hơn một tấn, và có chiếc mai mọc sừng.
Vào tháng 2 năm 2020, một nhóm nhà nghiên cứu công bố phát hiện hóa thạch của Stupendemys geographicus, một trong những loài rùa lớn nhất từng sống trên Trái Đất. Nhà cổ sinh vật học Edwin Cadena, tác giả chính của nghiên cứu được đăng trên Science Advances, giải thích rằng những cá thể lớn nhất có kích thước ngang một chiếc xe sedan nếu cộng chiều dài đầu, cổ, mai và chân. Trong bức ảnh nổi tiếng chụp tại nơi phát hiện, nhà cổ sinh vật học người Venezuela Rodolfo Sánchez nằm bên cạnh hóa thạch để cho thấy chính xác quy mô của nó, chiếc mai lớn nhất từng được tìm thấy, cùng với mảnh xương hàm dưới đầu tiên được biết đến.
Loài này sống cách đây từ 7 đến 13 triệu năm trong những vùng đất ngập nước hiện thuộc khu vực Amazon, trải rộng qua Peru, Brazil, Venezuela và Colombia. Và cuộc sống của chúng chẳng hề yên bình: con đực có những chiếc sừng lớn ở phía trước mai, có lẽ để chiến đấu với nhau hoặc tự vệ trước kẻ săn mồi. Ngược lại, con cái không có sừng. Theo Marcelo Sánchez, nhà cổ sinh vật học tại Đại học Zurich, sự khác biệt này trên mai xác nhận rằng có hai giới tính riêng biệt.
Nhưng dù có sừng và nặng tới một tấn, nó cũng không phải chúa tể đầm lầy. Nó sống cùng tổ tiên của những loài cá sấu khổng lồ như Purussaurus, dài tới 11 mét, và Gryposuchus, dài khoảng 10 mét. Đó là lý do chiếc mai mang những dấu răng cắn: con rùa lớn nhất vùng vẫn phải sống cạnh những kẻ láng giềng nóng tính hơn nhiều.