Vào cuối thế kỷ 19 và đầu thế kỷ 20, tia X dường như là một phép màu. Chúng giúp có thể nhìn vào bên trong cơ thể mà không cần phẫu thuật, nhưng không ai biết cái giá mà một số người tiên phong sẽ phải trả.
Các bác sĩ và kỹ thuật viên đã làm việc hàng giờ trước những thiết bị phát ra liều bức xạ cao, thường dùng chính bàn tay của mình để chứng minh thiết bị hoạt động. Không có sự bảo vệ và không nhận thức được các rủi ro, họ bắt đầu bị bỏng, loét, mất ngón tay, thậm chí phải cắt cụt chi.
Những hình ảnh gây ám ảnh vẫn còn được lưu truyền về những bàn tay bị tổn thương nghiêm trọng là lời nhắc nhở về một thời đại khi khoa học tiến nhanh hơn hiểu biết về những nguy hiểm của nó.
Nhờ những trải nghiệm đau đớn đó, ngày nay có tạp dề chì, các biện pháp kiểm soát phơi nhiễm và những quy định an toàn nghiêm ngặt đã biến tia X thành một công cụ thiết yếu và an toàn hơn nhiều cho y học hiện đại.