Mọi chuyện bắt đầu từ bức ảnh Alessia, một bé gái người Ý 5 tuổi, con gái của một người bạn của nhiếp ảnh gia Gabriele Galimberti.
Nhiếp ảnh gia đang hoàn tất một bài phóng sự về hoạt động ở nhờ nhà người lạ cho tạp chí D La Repubblica, một dự án kéo dài hơn hai năm và đưa anh đến 58 quốc gia. Ngoài việc chụp ảnh những người chủ nhà, anh còn chụp ảnh những đứa trẻ bắt gặp ở gần đó. Bức ảnh Alessia bên những món đồ chơi của em đã đủ khiến anh muốn tìm thêm những đứa trẻ ở khắp nơi trên thế giới.
Kết quả là Chuyện đồ chơi, một loạt ảnh sau này được xuất bản thành sách: hơn 50 đứa trẻ tạo dáng cùng những báu vật của mình, trong đó có ô tô đồ chơi, thú nhồi bông, những miếng ghép có thể xếp chồng và trang phục cướp biển hoặc công chúa. Một trong những câu chuyện anh nhớ nhất là về Maudy, một cô bé ở Zambia được chụp ảnh cùng vài cặp kính râm, tại một ngôi làng không có nước uống sạch, điện hay cửa hàng đồ chơi.
Galimberti nhận thấy một điều khá thú vị: ở các quốc gia giàu có, trẻ em có tính giữ khư khư đồ chơi hơn và mất nhiều thời gian hơn mới chịu để anh chơi cùng. Trái lại, ở những nơi chỉ có hai hoặc ba món đồ chơi, sự kết nối diễn ra tức thì. Theo anh, ở độ tuổi đó, mọi đứa trẻ ít nhiều đều giống nhau: chúng chỉ muốn chơi.
