Ellen Burstyn kết hôn với nam diễn viên Neil Nephew vào năm 1964, và sau đó ông lấy họ của cô. Cô nhớ ông là một người tài giỏi và quyến rũ—cho đến khi sức khỏe tâm thần của ông suy sụp và cuộc hôn nhân trở thành một mối đe dọa thường trực. Cô rời đi. Nhưng rời đi không giúp cô được an toàn.
Suốt nhiều năm, Neil theo dõi và đánh đập cô. Ông xuất hiện tại những nơi cô làm việc, hét tên cô từ một ban công trong buổi công diễn Broadway và có lúc thậm chí bắt cóc con trai cô. Dù hai người đã ly thân nhưng vẫn là vợ chồng trên phương diện pháp lý, ông vào nhà cô và cưỡng hiếp cô. Khi cô cầu cứu, người ta nói với cô rằng không có tội ác nào cả: kẻ tấn công chính là chồng cô.
Trong lúc đó, cả thế giới dõi theo khi cô giành giải Oscar cho Alice không còn sống ở đây nữa và nhận các đề cử cho Buổi chiếu phim cuối cùng và Quỷ ám. Neil qua đời vào năm 1978 sau khi nhảy từ tầng thứ chín của tòa nhà nơi ông sống ở Manhattan, để lại trong cô cảm giác tội lỗi mà cô mất hàng thập kỷ mới có thể buông bỏ. Ngày nay, ở tuổi 93 và với giải Sư tử Vàng cho thành tựu trọn đời tại Venice, Ellen đã quyết định kể câu chuyện của mình bằng chính giọng kể của mình.
