Phil Hartman đi ngủ vào một đêm tháng 5 năm 1998 tại nhà riêng ở California. Ông sẽ không bao giờ mở mắt lần nữa.
Vài giờ trước đó, ông đã cãi nhau với vợ, Brynn. Trong lúc ông ngủ, bà bước vào phòng và bắn ông ba phát. Hai đứa con của họ, khi ấy vẫn còn rất nhỏ, đang ngủ ở cuối hành lang, không hay biết gì. Brynn lái xe đến nhà một người bạn và thú nhận những gì mình đã làm. Người bạn đó không tin bà, nên bà đưa ông ta quay lại và cho ông ta xem thi thể.
Người bạn lập tức gọi 911. Khi cảnh sát đến và đưa bọn trẻ ra khỏi nhà, Brynn nhốt mình trong căn phòng cạnh thi thể của chồng rồi tự bắn mình. Phil vừa được chọn lồng tiếng cho một nhân vật trong loạt phim hoạt hình ‘Futurama’, nhưng ông chưa bao giờ thu một câu thoại nào. Billy West, người kế nhiệm vai diễn này, sau đó nói rằng nhân vật chính mang tên của Phil như một lời tri ân: đó là Philip J. Fry.
