Trong những năm 1970 và 1980, hàng nghìn người mắc bệnh máu khó đông ở Vương quốc Anh đã được điều trị bằng yếu tố VIII, một phương pháp giúp kiểm soát tình trạng chảy máu do căn bệnh này gây ra. Vấn đề là một số chế phẩm này được sản xuất bằng huyết tương lấy từ những người hiến có nguy cơ cao ở Hoa Kỳ. Các nhà tù là một trong những nơi cung cấp huyết tương.
Một trong những người bị ảnh hưởng là Colin Smith, sinh ra với bệnh máu khó đông A ở xứ Wales. Cậu lần đầu được điều trị bằng yếu tố VIII khi khoảng một tuổi. Cha mẹ cậu tin tưởng các bác sĩ điều trị cho con trai mình và, theo lời khai của mẹ cậu, Janet, trước cuộc điều tra của Anh, không ai giải thích cho họ về những rủi ro liên quan đến phương pháp điều trị này.
Khi Colin khoảng hai tuổi, Giáo sư Arthur Bloom nói với gia đình rằng cậu bé đã nhiễm HIV. Janet nhớ lại trong cuộc điều tra rằng họ được báo tin ở hành lang bệnh viện, trước mặt những bệnh nhân và người nhà khác.
Sức khỏe của Colin dần suy giảm. Cậu bị viêm phổi hai lần, thường xuyên mắc các bệnh nhiễm trùng đường hô hấp và ngày càng hay phải nghỉ học. Cha mẹ cậu thậm chí còn kể rằng các phụ huynh khác đe dọa sẽ cho con nghỉ học nếu Colin đến trường mà không có y tá riêng.
Năm 1988, cậu bắt đầu dùng AZT, một loại thuốc khi đó được xem là có thể mang lại hy vọng cho người nhiễm HIV. Mẹ cậu nhớ lại rằng Bloom giới thiệu thuốc này như một loại “thuốc thần kỳ”, một loại thuốc có thể cứu mạng cậu. Nhưng tình trạng của Colin vẫn tiếp tục xấu đi.
Cùng lúc đó, gia đình phải chịu đựng sự kỳ thị nặng nề gắn liền với HIV trong những năm ấy. Sau này, trường hợp của cậu được đưa vào Cuộc điều tra về Máu nhiễm bẩn, cuộc điều tra công khai của Anh được thành lập để xác định cách hàng nghìn người bị lây nhiễm qua máu và các chế phẩm máu nhiễm bẩn. Janet và Colin Smith đã làm chứng trước cuộc điều tra vào tháng 7 năm 2019.
Colin qua đời vào tháng 1 năm 1990, khi mới 7 tuổi. Cậu chỉ nặng 13 pound, khoảng 5.9 kg, và cơ thể bị HIV cùng viêm gan C tàn phá nghiêm trọng. Nhiều thập kỷ sau, cha mẹ cậu vẫn giữ chiếc chăn nhỏ màu xanh mà cậu được quấn trong đó khi qua đời. Năm 2024, mẹ cậu cho mọi người xem chiếc chăn và nói: “Nó vẫn còn mùi của con” —”Nó vẫn còn mùi của con”.
Cuộc điều tra về máu nhiễm bẩn sau đó đã xem xét các quyết định y tế, những chế phẩm được sử dụng và thông tin cung cấp cho bệnh nhân cùng gia đình họ. Vì vậy, trường hợp của Colin đã trở thành một trong những lời chứng đau lòng nhất trong vụ bê bối ảnh hưởng đến hàng nghìn người ở Vương quốc Anh.