Robert Downey Jr. lo sợ rằng Sấm Nhiệt Đới (2008) có thể hủy hoại sự nghiệp mà anh vừa gây dựng lại nhờ Iron Man. Đảm nhận vai Kirk Lazarus đồng nghĩa với việc hóa thân thành một diễn viên da trắng làm sẫm màu da mình để đóng vai một người lính da đen, một vai diễn rất dễ biến thành thảm họa.
Nhưng kịch bản đã thuyết phục anh. Anh cũng muốn làm việc với Ben Stiller và Jack Black, đồng thời đặc biệt bị cuốn hút bởi Stiller, người mà anh so sánh với Charlie Chaplin thời hiện đại nhờ khả năng viết kịch bản, đạo diễn và đóng vai chính.
Nhiều năm sau, anh kể rằng 90% bạn bè da đen của mình nói với anh: “Bạn ơi, phim đó hay lắm”. Nói cách khác, anh chỉ mất 10% bạn bè, bởi canh bạc khiến anh lo lắng nhất cuối cùng lại trở thành một trong những màn trình diễn được ca ngợi nhất sự nghiệp của anh: màn trình diễn ấy mang về cho anh một đề cử Oscar.🎬
