Trong bóng đá, một số tình bạn được hình thành trên sân cỏ, nhưng những tình bạn chân chính được bộc lộ khi trận đấu kết thúc. Roberto Baggio và Stefano Borgonovo từng là đồng đội tại Fiorentina và xây dựng một mối gắn kết vẫn nguyên vẹn ngay cả khi cuộc sống buộc họ phải đối mặt với một căn bệnh tàn khốc.
Borgonovo là một tiền đạo nổi tiếng người Ý, từng thi đấu cho những đội bóng như Milan. Năm 2008, khi 44 tuổi, ông được chẩn đoán mắc bệnh xơ cứng teo cơ một bên (ALS), một căn bệnh thoái hóa thần kinh gây mất dần khả năng vận động và chức năng cơ bắp. Theo thời gian, ông phải sử dụng xe lăn và cần được hỗ trợ trong các hoạt động thường ngày.
Baggio không hề xa lánh ông mà luôn ở bên ông. Trong một trong những hình ảnh đáng nhớ nhất, ông xuất hiện đang đẩy chiếc xe lăn của người đồng đội cũ, một cử chỉ giản dị đã trở thành biểu tượng cho một tình bạn lớn lao.
“Là một người bạn và đồng đội cũ, đây là điều ít nhất tôi có thể làm cho một người anh em; không ai biết ngày mai sẽ mang đến điều gì”, Baggio nói. Và ông nói thêm một suy ngẫm vẫn khiến mọi người xúc động:
“Hôm qua Stefano Borgonovo còn chơi bóng, còn hôm nay anh ấy phải ngồi xe lăn. Tôi vẫn còn sức và có thể đẩy anh ấy, nhưng ngày mai có thể tôi sẽ cần ai đó đẩy mình. Cuộc sống không thể đoán trước, đó là lý do chúng ta nên đối xử tử tế với người khác”.
Borgonovo cũng biến trải nghiệm của mình thành một mục tiêu cao đẹp: cùng với gia đình, ông thành lập một quỹ nhằm hỗ trợ nghiên cứu và giúp đỡ những người đang sống chung với ALS.
Đáng buồn thay, Stefano Borgonovo qua đời vào ngày 27 tháng 6 năm 2013, ở tuổi 49, sau nhiều năm chống chọi với căn bệnh.
Câu chuyện của ông để lại một bài học vượt xa thể thao: tình bạn không chỉ là cùng nhau ăn mừng những chiến thắng, mà còn là ở bên nhau khi người kia không còn có thể tự mình bước tiếp.