Rodney Fox 23 tuổi và đang thi đấu để bảo vệ danh hiệu tại Giải vô địch săn cá bằng lao Nam Úc thì có thứ gì đó đâm vào ông từ bên dưới.
Một con cá mập trắng lớn dài gần 5 mét đã tấn công ông ngoài khơi bờ biển Aldinga Beach vào ngày 8 tháng 12 năm 1963. Nó làm gãy toàn bộ xương sườn bên trái của ông, làm thủng cơ hoành, khiến một lá phổi bị xẹp, đồng thời làm lộ lá lách và động mạch chính. Ông sống sót chỉ nhờ may mắn: răng của con vật mắc vào chiếc phao đánh cá buộc ở thắt lưng ông, cho ông khoảnh khắc ngắn ngủi cần thiết để thoát ra trước khi chết đuối. Một chiếc thuyền gần đó đã kéo ông lên khỏi mặt nước. Các vết thương phải cần 462 mũi khâu để khép lại.
Bất kỳ ai khác hẳn đã từ bỏ biển cả mãi mãi. Rodney thì không. Ông lại lặn biển, phát minh ra chiếc lồng quan sát cá mập dưới nước đầu tiên trên thế giới, rồi trở thành một trong những chuyên gia hàng đầu về cá mập trắng lớn, dành nhiều thập kỷ của cuộc đời để nghiên cứu và bảo vệ loài này.
