Sam Neill đã nói điều đó vào năm 2023, khi ngồi trên hiên trang trại của mình ở Central Otago, New Zealand, xung quanh là các con vật và những vườn nho của ông: “Tôi không sợ chết, nhưng điều đó sẽ khiến tôi buồn. Bởi vì tôi muốn sống thêm một hoặc hai thập kỷ nữa”. Ông muốn được chứng kiến những cây ô liu, những cây bách, và trên hết là các cháu của mình lớn lên.
Nam diễn viên 78 tuổi được chẩn đoán mắc ung thư hạch tế bào T thể mạch máu-miễn dịch, một loại ung thư máu ác tính, vào năm 2022. Ông đã chống chọi với căn bệnh trong năm năm, với hóa trị hằng tháng suốt đời, cho đến khi vào tháng 4 năm 2026, tin tức mà ông chờ đợi cuối cùng đã đến: ông không còn ung thư nhờ liệu pháp gen.
Chỉ ba tháng sau, vào ngày 13 tháng 7 năm 2026, Neill qua đời đột ngột và bất ngờ tại Sydney. Gia đình ông muốn nhấn mạnh một điều giữa nỗi đau: khi ông qua đời, ông đã chiến thắng trong cuộc chiến quan trọng nhất của mình.