Sandra Lavie Gojkovic có tất cả những gì nhiều người mơ ước.
Lớn lên ở Thụy Sĩ, cô đã xây dựng sự nghiệp trong ngành dược phẩm, rồi sau đó trong giới doanh nghiệp ở Dubai. Mức lương hậu hĩnh, sự an toàn về tài chính, những chuyến du lịch vòng quanh thế giới. Nhưng năm 2011, cô đi khắp Ấn Độ, chứng kiến những khó khăn mà các cộng đồng nông thôn phải đối mặt và điều gì đó đã thay đổi. Theo Business Today, cô lên một chuyến bay một chiều, mang theo không nhiều hơn hai chiếc áo sơ mi và hai chiếc quần. Nhiều năm sau, cô mô tả quyết định ấy như sau: “Lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy hoàn toàn tự do. Tôi có rất ít, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy mình giàu có hơn”.
Cuối cùng, cô đến đảo Sagar, thuộc bang Tây Bengal. Cô không đến đó với một kế hoạch định sẵn: cô dành nhiều tháng lắng nghe các gia đình và hỏi xem họ cần điều gì nhất. Câu trả lời gần như đồng nhất: giáo dục. Năm 2012, bằng tiền tiết kiệm của chính mình, cô thành lập The India School Project.
Thách thức lớn nhất của cô không phải là xây trường học, mà là giành được lòng tin của cộng đồng. Cô đi đến từng nhà, thuyết phục phụ huynh cho con đến lớp thay vì bắt các em đi làm. Ngày nay, dự án cung cấp giáo dục tiểu học miễn phí cho khoảng 150 trẻ em, trong khi 120 em khác được phụ đạo và dùng những bữa ăn bổ dưỡng. Cô vẫn duy trì công việc có lương để giúp tài trợ cho dự án.