Có một quy trình chính thức cho ngày nhân loại phát hiện ra một tín hiệu của trí tuệ ngoài Trái Đất. Nó được soạn thảo bởi Viện Hàn lâm Du hành vũ trụ Quốc tế (IAA), và vừa được cập nhật lần đầu tiên sau hơn 15 năm. Đây không phải khoa học viễn tưởng: đó là một tài liệu có thật, với những bước đi cụ thể để các nhà khoa học đánh giá bằng chứng, xác minh nó và công bố với thế giới một cách có trật tự.
Điểm gây ra nhiều tranh luận nhất là điều mà văn bản gọi là “đồng thuận không đáp lại”. Quy tắc này mang tính dứt khoát: nếu phát hiện một tín hiệu ngoài Trái Đất, không quốc gia nào, không cơ quan vũ trụ nào và không nhà khoa học nào được tự mình gửi phản hồi. Tuyên bố nêu rõ — việc truyền bất kỳ thông điệp nào trở lại là một quyết định thuộc về toàn thể nhân loại và chỉ được đưa ra sau các cuộc tham vấn quốc tế thông qua Liên Hợp Quốc.
Câu hỏi còn lơ lửng trong không khí là điều không thể tránh khỏi: nếu họ đã dành hàng thập kỷ để chuẩn bị quy trình này chi tiết đến vậy, thì các nhà khoa học thực sự đánh giá mức độ khả dĩ của việc khoảnh khắc đó thật sự xảy ra là bao nhiêu?
