1.2 tỷ người đã xem chương trình khai mạc World Cup. Super Bowl, với Bad Bunny trên sân khấu, thu hút 600 triệu người xem. Đây không phải là một cuộc đua sít sao: mà là gấp đôi.
Lời giải thích nằm ở những con số nền tảng. Trong khi bóng bầu dục Mỹ tập trung lượng khán giả khổng lồ của mình gần như chỉ riêng ở Hoa Kỳ, bóng đá huy động hơn 200 quốc gia cùng một lúc. Trận chung kết World Cup không cạnh tranh trong cùng một phạm vi: nó thu hút hơn 1.5 tỷ người xem, một con số mà không sự kiện thể thao một trận nào khác có thể sánh gần được.
Thể thức cũng khuếch đại sự khác biệt. World Cup kéo dài hơn một tháng, tạo dựng sự mong chờ ở mọi ngóc ngách trên hành tinh, và khiến cả các quốc gia gần như ngừng lại khi đội tuyển quốc gia của họ tiến sâu. Super Bowl diễn ra trong một ngày duy nhất, rực rỡ và ngoạn mục, nhưng bị giới hạn về phạm vi địa lý. Dữ liệu xác nhận điều đó mà không còn chút nghi ngờ nào: về lượng khán giả toàn cầu, bóng đá không có đối thủ.