Jack Andraka mới 15 tuổi khi cái chết buộc cậu phải đối mặt với một câu hỏi day dứt.
Một người bạn rất thân của gia đình cậu, người cậu yêu quý như một người chú, đã qua đời vì ung thư tuyến tụy ở Crownsville, Maryland, sau khi từ khỏe mạnh trở thành chỉ còn da bọc xương trong vòng đúng ba tháng. Jack tìm kiếm câu trả lời trên Google và phát hiện một thống kê khắc nghiệt: 85% các ca ung thư này được phát hiện quá muộn, đến mức bệnh nhân chỉ còn chưa đầy 2% cơ hội sống sót.
Trong một bài báo khoa học, cậu tìm thấy manh mối: một loại protein có tên mesothelin tăng vọt trong giai đoạn đầu của căn bệnh. Cậu có ý tưởng, nhưng không có phòng thí nghiệm. Cậu gửi 200 email cho các nhà nghiên cứu trên khắp đất nước và nhận được 199 lời từ chối. Chỉ có Johns Hopkins mở cửa đón nhận cậu.
Bảy tháng sau, dưới sự hướng dẫn của bác sĩ giải phẫu bệnh Anirban Maitra, một dải giấy có khả năng phát hiện ung thư trong năm phút đã ra đời, với độ chính xác hơn 90%, chỉ tốn 3 xu. Năm 2012, cậu giành giải nhất tại Hội chợ Khoa học và Kỹ thuật Quốc tế Intel. Khoa học đã tìm kiếm câu trả lời đó suốt hàng thập kỷ, và câu trả lời lại nằm trong tay một thiếu niên sẵn sàng tiếp tục khẳng định điều đó 200 lần.