Một chiếc vape vị trà sữa hoặc dâu tây. Thiết kế sặc sỡ, giá cả phải chăng, bán trực tiếp qua TikTok. Và bên trong là etomidate: chính là loại thuốc gây mê mà bác sĩ dùng để an thần bệnh nhân trước phẫu thuật.
Đây là những thứ được gọi là ‘zombie vapes’ hoặc ‘piao piao’, từ năm 2023 đã lan rộng khắp Hong Kong, Thailand, Malaysia, Singapore, Indonesia và một số khu vực của Oceania với tốc độ khiến giới chức không kịp trở tay. Tác động của chúng rất dễ nhận ra: mắt đờ đẫn, co giật, cứng cơ và mất hoàn toàn khả năng kiểm soát vận động. Vào ngày 15 tháng 5, 2025, một video được quay tại Petaling Jaya, Malaysia, cho thấy một phụ nữ bị co giật dữ dội sau khi sử dụng một trong những thiết bị này, và nó đã lan truyền chóng mặt chỉ trong vài giờ. Thailand đã ban hành cảnh báo chính thức từ tháng 2 cùng năm đó.
Điều đáng lo ngại nhất không phải là tác động: mà là chúng được bán cho trẻ vị thành niên mới chỉ 13 tuổi mà không hề kiểm tra độ tuổi, và phần lớn những người sử dụng chúng không biết mình đang hít phải chất gì. Thị trường vape bất hợp pháp ở Đông Nam Á tạo ra 920 million dollars mỗi năm.
